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塩分３・５パーセントの甘塩
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入札を待つシラス。
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入札する仲買人の中に、取材を快諾してくれた小久保一洋さんがいました。
「篠島の仲買人は、全員が加工業者の兼業です。生で入札して、シラス干しやチリメンジャコに加工して出荷しています」
小久保さんが経営する「かじや」の加工場を見学させてもらいました。まず全自動の釜で、入札したばかりの５籠のシラスをゆでます。平均してゆでるために、釜の中の湯が回っています。これにほぼ５分。次に乾燥機（温風乾燥）に２０分ほどかけて、シラス干しの出来上がりです。
「ゆでるときに塩水を使います。このときの塩水濃度で味が決まります。うちでは甘塩の３・５パーセント。機械干ししたシラスをさらに天日干しするときもあります。天日に干すと、味がよくなり、色もきれいになりますからね」
天日干しにするかどうかは、シラスの大小、季節、天候などの条件を考慮して決めるのだそうです。
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入札の前に味見をする仲買人もいる。
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シラスを吟味する仲買人兼加工
業者の小久保一洋さん。
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身が透き通っている鮮度バツグンのシラス。
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